Роден в Ерасбах, Германия. Учи музика в Чехия и Италия. Работи като придворен капелмайстор във Виена и Париж. Написал над 100 опери, в  различни стилове - „опера сериа“ – сериозна опера, френска комична опера и френска лирична трагедия. Под влияние на прогресивни  социални и естетически идеи извършва оперна реформа, която осъществява в оперите „Орфей и Евридика“, „Парис и Елена“, „Алчеста“, „Ифигения в Авлида“, „Армида“ и „Ифигения в Таврида“. Реформата на Глук предизвиква в Париж  дискусия и оживена борба между т.нар. „глукисти“ и „пичинисти”- привърженици на италианската „опера сериа“.

Най-значимите му произведения са написани на френски по време на престоя му в Париж под патронажа на кралица Мария-Антоанета.

Умира на 15 ноември 1787 г. във Виена.