Труман Капоти е роден на 30 .09.1924 г. в Ню Орлиънс в семейство на търговец. Когато е на 4 години родителите му се развеждат и той прекарва детството си в местене от едни роднини при други.  Известно време живее в Алабама, където се запознава с бъдещата авторка на романа „Да убиеш присмехулник“ Харпър Ли и дори става прототип на един от героите в него. Започва да пише на 8-годишна възраст. През 1933 г. майка му се омъжва повторно за богат кубински бизнесмен, който го осиновява и той приема неговото име – Капоти. Учи в престижно училище в Ню Йорк, но на 17 г. го напуска, за да стане журналист.

На 24 години публикува първия си роман „Други гласове, други стаи“, който има голям успех. Този роман, както и по-късното му произведение „Арфата на тревите“ пресъздават живота на децата от Юга на САЩ. През 1958 г. публикува творбата „Закуска в Тифани“, която също му носи огромен успех, но за шедьовър на Капоти се смята романа „Хладнокръвно“. Силно впечатлен от нашумялото убийство на фермерско семейство в Канзас, Капоти (в сътрудничество с Харпър Ли) отблизо проследява ареста, процеса, присъдата и екзекуцията на престъпниците. Година по-късно излиза романът, в който подробно е пресъздаден животът на всички свързани с убийството.  Труман Капоти нарича романа „Хладнокръвно“ – „неизмислен роман“ и се смята за изобретател на жанра „фикшън“ – смесица от факти и фикция. Друго много известно негово произведение е „Музика за хамелеони“ (1980), а посмъртно е издаден „Сбъднати молитви“ (1986)

Умира на 25.08.1984 г. в Ню Йорк.