Граф Фердинанд Адолф Хайнрих Август фон Цепелин е германски благородник, генерал, конструктор на дирижабли.

Неговият първи модел е с дължина – 128 метра, с диаметър близо 12 метра и обем 11 300 кубични метра. Първият полет е извършен от самия Цепелин на 2 юли 1900 г. Дирижабълът се оказва твърде бавен, тъй като са използвани два бавни двигателя Даймлер с ниска мощност. Поради лошото време полетът продължава едва 20 минути. През януари 1906 г. граф Цепелин построява втория си дирижабъл , който вече носи неговото име и започва да се нарича цепелин. Този апарат се оказва също неудачен – по време на полета се откъсват двигателите му и той трудно е приводнен в Боденското езеро. На 9 октомври 1906 година с третия си дирижабъл Цепелин прелита 97 км за два часа. Две години по-късно граф Цепелин създава сполучливия си модел LZ-4 и самият той прекарва на борда му във въздуха 8 часа, прелитайки над Швейцария.

По време на Първата световна война Германия е единствената държава, която притежава цепелини с твърда конструкция. Дирижаблите на граф Цепелин започват да се използват и за военни цели – първоначално като разузнавателни средства, но скоро след това към тях са монтирани картечници и са навесени бомби за военни действия.